濰縣地區(qū)美種煙種植迅速擴大,引起了媒體和學者的關注。1919年,中美新聞社派特別調(diào)查員到二十里堡、坊子一帶采訪,這是第一家關注二十里堡煙葉生產(chǎn)的外國媒體。五年之后,一位青年學者來此調(diào)查,形成近5000字的調(diào)查報告,在北洋政府的中文和英文兩份經(jīng)濟雜志同時刊登。

青年時代的蔡受百

1919年第3期《農(nóng)商公報》轉(zhuǎn)載《大公報》的文章(局部)。

　　農(nóng)民爭相種煙避過飛蝗災害

　　“余方自濟南向濰縣進行之間,默見兩旁田野,每見蓬蓬勃勃如菘圃如菜圃者,詢之則曰:此煙草也。該處種植煙草者。大抵十之二三,由是而二十里堡以及坊子,四望平疇,青翠欲滴,周圍五六十里間,其煙草殆遍地皆是。”1919年8月中旬,中美新聞社一位特別調(diào)查員(以下簡稱調(diào)查員)從濟南乘膠濟鐵路列車東行,記下了沿途所見情形。

　　進入濰縣境地,便見漫野青翠煙田,及至二十里堡、坊子一帶,更是一望無際。這位調(diào)查員姓甚名誰,史料沒有記載。中美新聞社總部在上海,前身是1915年美國人成立的東方新聞社。這名調(diào)查員應當是中美新聞社的中國籍雇員,他此行的任務是考察山東、安徽的美種煙生產(chǎn)。調(diào)查員事先從采訪、結交的山東人士口中得知,“魯省產(chǎn)品以煙草為大宗,將來愈講究愈擴充,則該處土地不啻銅山金穴也”。

　　1914年開始,大英煙公司先后在山東濰縣、河南許昌、安徽鳳陽試種、推廣美種煙獲得成功,濰縣、許昌、鳳陽成為全國三大烤煙(美種煙)基地,二十里堡則成為濰縣乃至山東的美種煙收購、加工中心。

　　在二十里堡煙葉分部,調(diào)查員得到了熱情接待。他們告訴調(diào)查員,開始在坊子、二十里堡一帶共試種50畝(實際為60畝),每畝產(chǎn)煙400斤左右,每斤價格1角至3角不等,每畝毛收入40元至120元。兩三年前,每畝毛收入不過150元左右,現(xiàn)在增至400元以上,山東全省美種煙種植面積不下5萬畝。

　　調(diào)查員經(jīng)過二十里堡時,“恰見飛蝗蔽天,所過之處,其稻粱麥黍之葉,無不被食殆盡,而獨此蔥蔥郁郁之煙葉,則完全無恙也”。由此感慨:“夫利之所在,眾必爭之……況稻粱麥黍之屬,獲利不及煙草之豐。煙草弊少而利多,土人有不爭先恐后,競謀種植者乎?”

　　與傳統(tǒng)的土煙相較,美種煙種植技術要求更高。調(diào)查員到鄉(xiāng)間與煙農(nóng)攀談,詳細了解,不惜筆墨記下種煙之訣、烤煙之法。如整地、制種、間苗、移栽、摘心、除蟲等。這名調(diào)查員所記,比四年前陶昌善、謝恩隆調(diào)查所記,在某些方面更為詳細。關于煙葉烘烤,1918年整個濰縣南部煙區(qū)烘房達到8000間。粗算下來,8000間烘房需用烤煙工不下3萬名,“將來再行推廣,其利權正未可限量也”。

　　這位調(diào)查員所寫文章,被當時的《大公報》等報采用。他在文章最后寫道:“余思煙類,雖為消耗之品,然其獲利甚厚,有非稻粱等所可及者,宜乎該處種煙之人,莫不趨之若鶩也。”

　　膠濟沿線煙草集中濰縣運銷

　　1924年收煙季節(jié),一位青年學者踏入二十里堡煙田。第二年初,一篇題為《二十年代山東煙草出產(chǎn)狀況》的調(diào)查報告在英文《中國經(jīng)濟月刊》(《ChineseEconomMonthly》)和《中國經(jīng)濟周刊》刊登。

　　這位青年學者是22歲的蔡受百,杭縣(今杭州市余杭區(qū))人。蔡受百早期履歷不詳,《余杭金融志》載:“二十世紀20年代在上海金融界工作,曾任《銀行周報》編輯,翻譯耿·愛德著作《中國貨幣論》,1933年由商務印書館印刷出版?？谷諔?zhàn)爭勝利后,任杭州浙江興業(yè)銀行副經(jīng)理。上世紀50年代中期專門從事翻譯工作,譯著美國羅·海爾布羅納的《幾位著名經(jīng)濟思想學家的生平、時代和思想》一書,介紹了馬克思、李嘉圖、傅立葉、圣西門、凱恩斯等人的經(jīng)濟思想。”

　　蔡受百博學多才。查閱民國史料,蔡受百20歲創(chuàng)作小說《過渡時代之犧牲者》,在包天笑主編的《星期》雜志發(fā)表。1924年,蔡受百所譯英國小說家史蒂文森的小說《心刑》在《東方雜志》發(fā)表,蔡受百、汪原潤譯《中國之商務航空事業(yè)》在《申報星期增刊》發(fā)表。蔡受百撰寫的《中國麥產(chǎn)及面粉業(yè)概況》《德國社會主義運動概況》《女性道德論》《世界郵票叢談》《世界郵票叢談(續(xù))》,分別在《東方雜志》《民鐸》雜志及《益世報》發(fā)表。

　　蔡受百從上海赴山東,結束津浦鐵路一線考察后,沿膠濟鐵路行至益都、昌樂、濰縣、青島,在濰縣煙區(qū)考察的時間最長。

　　山東煙產(chǎn)地,集中在膠濟鐵路、津浦鐵路沿線各縣。據(jù)蔡受百調(diào)查,沿津浦鐵路各縣,年產(chǎn)2000噸左右；沿膠濟鐵路各縣,即濰縣(二十里堡及坊子)、安丘、昌樂、益都、臨淄等縣,年產(chǎn)2.6萬噸至4.8萬噸；其他地區(qū)產(chǎn)煙加起來不超過1000噸。

　　膠濟鐵路沿線產(chǎn)煙,多數(shù)用火車運往青島,再裝船運往上海等地及出口外國。1918年至1923年各年度,通過青島港口運出的煙草分別為2.7、4.6、4.8、2.9、2.7、2.9萬噸。從青島輸出的煙草,多為美種煙。日本商人1919年起在坊子種植日本煙草,但種植面積不大。其余各縣所種的煙草,大都是中國傳統(tǒng)的笨煙,主要為當?shù)叵M。

　　蔡受百了解到,青島港口運出的美種煙,多數(shù)由濰縣的二十里堡、坊子發(fā)貨,濰縣(二十里堡及坊子)乃“分配中心”。

　　通過詳細考察,蔡受百對美種煙的成本做了詳細核算,首次披露于報刊。

　　以1畝為單位,計土地租金12元,肥料16元,勞工成本7.6角,賦稅2元,烘制煙葉費9元,煤18元,合計大洋64.6元。煙葉收購價每百磅約為18元至20元,畝產(chǎn)按500磅計算,1畝地產(chǎn)煙毛收入94元至100元,扣除成本,純收入29.4元至35.4元。當時大洋1元約合現(xiàn)在的人民幣200元,1畝地純收入5880元至7080元,拿到現(xiàn)在的農(nóng)村,每畝土地的效益也算不低。不過,蔡受百所算沒有將建造烤煙房的資金攤?cè)氤杀尽?/p>

　　官方外文雜志刊發(fā)收購盛況

　　蔡受百到達濰縣時,應當在11月前后。據(jù)蔡受百所記,沿膠濟鐵路各縣煙葉收購期,將近三個月——從10月中旬到12月底,11月份為最盛。這是在報刊上第一次介紹濰縣煙區(qū)——二十里堡和坊子一帶煙葉收購的具體時間。

　　煙葉上市時,各大公司“皆于濰縣、坊子、二十里堡、岞山等處,特設采辦部”。最大的公司當然是大英煙公司。在蔡受百的調(diào)查報告中,大英煙公司全部是正面信息:“與植煙者訂有合同,無論優(yōu)等或劣等煙草,皆可收買。該公司為最浩大、最有勢力之購買者,對于植煙者烘制煙葉、種植煙草、捕捉害蟲等,皆隨時加以指導及援助。”

　　英文《中國經(jīng)濟月刊》是北洋政府經(jīng)濟討論處辦的一份外文期刊,主要向國外介紹中國的物產(chǎn)和經(jīng)濟狀況,《中國經(jīng)濟周刊》為該處所辦中文期刊,作者為經(jīng)濟調(diào)查部工作人員或社會約稿、來稿。在當時,這樣由官方主辦的雜志不可能刊登負面信息。所以,蔡受百的文章對于因大英煙公司方面帶來的市場負面問題,只字不提。

　　蔡受百調(diào)查,在濰縣二十里堡、坊子一帶,烤制美種煙的烘房約有12000間。中美新聞社特別調(diào)查員到濰時是8000間,五年時間增加了4000間。

　　除了“龍頭老大”大英煙公司,在膠濟沿線收煙的公司還有中國的南洋兄弟煙草公司,日本的米星煙草公司、山東煙葉株式會社、南信洋行等。南洋兄弟煙草公司“對于各種品質(zhì)之煙葉,皆分別采購之”。在膠濟沿線收煙的日本公司最多,但這些日本公司在華沒有卷煙生產(chǎn)企業(yè)。與大英煙公司全部在華生產(chǎn)卷煙不同,日本公司收購的煙葉全部運回國內(nèi),或送至自辦工廠制成香煙,或進行剔選,轉(zhuǎn)售日本煙草局。據(jù)統(tǒng)計,1923年自青島港運往各地的煙葉數(shù)量為:上海1.8萬多噸、大連近3500噸、香港135噸、中國其他各埠7400多噸、日本730噸,總計接近3萬噸。

　　1923年秋,山東煙葉大獲豐收。這年,全省種植美種煙79萬公畝,比上年增加了將近一倍,“其品質(zhì)甚佳,購者亦甚踴躍”。

　　大英煙公司主要由中國買辦操作,直接向農(nóng)戶訂購。南洋兄弟公司及其他外國公司,或直接向煙農(nóng)收購,或從煙販手中購買,購買者間競爭頗烈。英美煙公司與其他公司進行談判,確定從1923年開始,大英煙公司自9月16日起采購,南洋兄弟煙草公司自9月29日起采購,日本公司自10月1日起采購,市面延長約兩個月。