金石趣談 | 說“水”

說“水”

□王觴

　　一提到“水”這個字，大家可能非常熟悉，天天喝嘛。但是，若是問“水”字的本義，怕是絕大多數(shù)人不知曉。

　　《說文解字》是這樣解釋的：“象眾水并流。”

　　這就給了我們兩個信息：一個是這個字是象形字；一個是取象于流水，而且是很多水。

　　我們再看看“水”字的甲骨文字形：

　　相信大家已經(jīng)了解，“水”的本義應(yīng)該是水流。《說文解字》的作者許慎說古人造字，“近取諸身，遠(yuǎn)取諸物”，遠(yuǎn)取諸物，大多是取自自然環(huán)境。那么，自然環(huán)境中的水流，自然就是我們今天所說的河流了。

　　“水”字，作為部首時常寫作“氵”。今天漢字中，凡有“氵”這個部首的，其本義基本是河流之名，比如：

　　“江”的本義即指今天的長江；

　　“河”的本義即指今天的黃河；

　　“濰”的本義即指今天的濰水；

　　“漢”的本義即指今天的漢水；

　　“渭”的本義即指今天的渭水；

　　“涇”的本義即指今天的涇水；

　　……

　　也許有人會問，“治理”的“治”，明明是個動詞，怎么可能會是河流之名呢？

　　這個問題其實很容易回答。我們來看看《說文解字》就明白了。

　　《說文解字》對“治”的解釋是：“水。出東萊曲城陽丘山，南入海。從水，臺聲。”

　　《說文解字》給出的定義是“水”，換成今天的話語就是“河流”。而且，《說文解字》還把這條河流的發(fā)源地與流向給出了描述。

　　那么，怎么會從河流的名稱變成動詞的呢？

　　清代大學(xué)者段玉裁對此進(jìn)行了解釋，他說：“按今字訓(xùn)理，蓋由借治為理。”

　　為什么會“借治為理”呢？這必然有個緣故的。我們不妨一起“探秘”。

　　《說文解字》說：“理，治玉也。”古人“治玉”，是要先搞明白玉的紋理，比如哪一條紋理比較堅硬，哪一條則相對松軟，因而擇其薄弱處下手。這與“庖丁解牛”相類了。

　　這就與“治”的字義形成了內(nèi)在聯(lián)系。“治”既然是河流，河流也是有走向、走勢的，其走向、走勢也是自然形成的，符合“天理”的。而人類治理河流，防止其潰流泛濫，也是要按規(guī)律進(jìn)行的。這就與“治玉”相類了。

　　所以，古人把“治”字借用為動詞也就不難理解了。

　　可能有朋友會問，為何不借用“江”“河”這些字呢？

　　這可能與先民的口頭語言有關(guān)系，只是我們?nèi)狈Ρ匾淖C據(jù)資料，今天看來反倒是“不足征”了。

　　還有個常做動詞的“泄”字，其本義也是河流之名?！墩f文解字》說：“水。受九江博安洵波，北入氐。”

　　那又是為什么用作動詞了呢？

　　這里倒不是借用，而是字義的引申。河中流水淌過，有發(fā)散之象，又與物中漏出之水相類，所以引申有“泄出、泄漏”等意。

　　《詩經(jīng)·大雅·民勞》有“惠此中國，俾民憂泄”句，即是用的“發(fā)散”之意；《管子·君臣下》的“墻有耳者，微謀外泄之謂也”一句，用的便是“泄漏”之意。

　　中國漢字，歷史悠久，古今字義變化很大。我們往往需要通過細(xì)致入微地考察，才能發(fā)現(xiàn)古今演變的一些線索。