收獲的煙葉經(jīng)過(guò)煙農(nóng)初次熏烤,再潤(rùn)濕分級(jí)、扎捆,售予大英煙公司。鑒于收購(gòu)的煙葉潮濕,不利久存,大英煙公司決定在二十里堡建立烤煙廠,進(jìn)行復(fù)烤烘干。按北洋政府規(guī)定,外國(guó)人不得在租界之外買(mǎi)地。他們想出一招,借用買(mǎi)辦張桂棠名義購(gòu)地,再行“租用”建廠,瞞天過(guò)海,糊弄中國(guó)官府。

大英煙公司二十里堡烤煙廠運(yùn)煤至烤房的情景(立體繪景)。

1918年,天津《益世報(bào)》相關(guān)報(bào)道。

　　收購(gòu)煙葉諸事靠中間人打理

　　田俊川一方面承包了大英煙公司的試驗(yàn)農(nóng)場(chǎng),并幫助大英煙公司推廣種植美種煙,另一方面作為大英煙公司的買(mǎi)辦——替外國(guó)資本家在本國(guó)市場(chǎng)上進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)的中間人和經(jīng)理人,在煙葉收獲期負(fù)責(zé)收購(gòu)煙葉。

　　田俊川的“同益和”號(hào),便成了他從事煙葉收購(gòu)業(yè)務(wù)的辦公室,稱(chēng)為華人賬房,或中國(guó)賬房。

　　最初,布洛克與張桂棠商議,將田俊川聘為大英煙公司的職員,但田俊川沒(méi)有答應(yīng)。在生意場(chǎng)上混了多年的田俊川,自有他的小算盤(pán):如果成為公司職員,要受到公司的約束,不如與公司訂立協(xié)約,自己?jiǎn)为?dú)干。

　　田俊川算了一筆賬,他的傭金按照收購(gòu)煙葉總額1％計(jì)算,不僅能夠養(yǎng)住200名左右華人賬房的職員,而且獲利遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)“同益和”利潤(rùn)的幾倍、十幾倍。

　　日本華北綜合調(diào)查研究所在一份調(diào)查中寫(xiě)道:“因?yàn)樗軓膫蚪鹬刑岢霰匾慕?jīng)費(fèi)進(jìn)行各種活動(dòng),當(dāng)然可以不必再向公司方面要求支付任何額外薪金。倘使他再拿公司方面的薪金,他本身就變成被雇用者,因而也就不能作自由的活動(dòng),同時(shí)他對(duì)一向經(jīng)營(yíng)的同益和字號(hào)那樣的工作也就難以兼顧。因此他始終沒(méi)有接受英美煙公司的薪金。”

　　布洛克他們這些外國(guó)管理和技術(shù)人員,并不直接與煙農(nóng)打交道,僅僅是在收煙時(shí)負(fù)責(zé)驗(yàn)煙、評(píng)級(jí),其他一切事宜均通過(guò)中國(guó)人來(lái)辦。日本方面的調(diào)查記道:“當(dāng)收買(mǎi)所新設(shè)之際,華賬房當(dāng)時(shí)曾與官?gòu)d當(dāng)局辦理交涉,如土地房屋等租賃手續(xù)等等一切事務(wù)工作,都是用華賬房的名義(田氏自己的名義)進(jìn)行的。華賬房對(duì)于烘焙室的建造,也起過(guò)積極的促進(jìn)作用。對(duì)于煙農(nóng)的指導(dǎo)及斡旋等方面,也都有其獨(dú)特的作用。當(dāng)栽培美種煙葉之際,是華賬房說(shuō)服了農(nóng)民,使農(nóng)民了解栽培美種煙葉的好處。”

　　田俊川的能量極大,甚至連大英煙公司的中國(guó)籍職員,也是他參加意見(jiàn)介紹來(lái)的。田俊川雖然不是大英煙公司的職員,但他“對(duì)于他所推薦的人選負(fù)責(zé)保證,并對(duì)英美煙公司提出保證書(shū)”。

　　在二十里堡、坊子一帶,大英煙公司的煙葉收購(gòu)組織與其他煙葉商比較,華人賬房的“業(yè)務(wù)權(quán)限”有較大差別。其他煙葉商的華人賬房,大部分只是在煙葉收購(gòu)期間,根據(jù)臨時(shí)合同從事煙葉收購(gòu)工作,“快到開(kāi)始收購(gòu)煙葉的時(shí)候,各公司均利用做經(jīng)理的人。經(jīng)理派人赴各自有關(guān)系的公司,并設(shè)立辦事處,在公司和煙農(nóng)的中間,從事斡旋工作,兼負(fù)現(xiàn)金保管和支付的責(zé)任。”收購(gòu)期結(jié)束,便撤攤子走人。大英煙公司的華人賬房不然,即使過(guò)了煙葉收購(gòu)期,田俊川也照樣與公司聯(lián)系,而且不僅履行煙葉收購(gòu)之職,簡(jiǎn)直成了公司在濰縣地區(qū)的“全權(quán)代表”。當(dāng)然,田俊川的“超額付出”,換回的是“超額回報(bào)”——財(cái)源滾滾而來(lái),昔日的小店主將很快變身大財(cái)主。

　　借張桂棠之名購(gòu)地建廠烤煙

　　隨著美種煙種植規(guī)模的擴(kuò)大,原先在坊子附近所建的復(fù)烤烘房已經(jīng)不敷使用。“煙葉在運(yùn)往我們?cè)谇鄭u、天津或沈陽(yáng)的工廠去制造卷煙之前,需經(jīng)過(guò)揀選、烤干和打包,因?yàn)閺霓r(nóng)民那兒收來(lái)的煙葉是潮濕的,不能運(yùn)輸,必需烤干以防腐爛。”10多年后,頤中煙草公司在給南京英國(guó)總領(lǐng)事的信中這樣說(shuō)。

　　但是,要再?gòu)娜毡救耸种凶饨璺课莼蛲恋?已經(jīng)沒(méi)有可能；從租界之外獲得土地,困難同樣不小。按照北洋政府的規(guī)定,外國(guó)人不得在租界之外買(mǎi)地。剛剛接替布洛克在這里負(fù)責(zé)的惠特克一時(shí)無(wú)策。

　　從購(gòu)地、建房,到安裝機(jī)器設(shè)備、投入使用,至少需要半年；1917年秋煙葉收獲期到時(shí),復(fù)烤廠必須建成。此時(shí),濰縣政局亂象未解。惠特克向大英煙公司申請(qǐng),先把土地買(mǎi)下再說(shuō)。

　　1916年5月,中華革命軍東北軍高擎討袁旗幟,進(jìn)駐濰縣城,濰縣“二張”——北洋陸軍第五師師長(zhǎng)張樹(shù)元、濰縣知縣張汝鈞,率部屬撤離,在城北臨時(shí)駐扎,張汝鈞不久去職。到年底,城內(nèi)換了三個(gè)軍務(wù)知事:鄧寶麟、左汝霖、劉曾撰,城外又換了兩個(gè)代理知事:范燮榮、陸榮棨。6月初,被迫取消帝制的袁世凱病亡,黎元洪就任民國(guó)大總統(tǒng)。從秋到冬,東北軍一直在與北洋政府交涉軍隊(duì)編遣問(wèn)題。12月底,東北軍各部開(kāi)始撤離濰縣,嘩變、搶劫之事頻發(fā)。雖然城內(nèi)城外有兩個(gè)縣政府,但實(shí)際上已經(jīng)處于無(wú)政府狀態(tài)。

　　惠特克將購(gòu)地一事交給張桂棠辦理,張桂棠找到田俊川,兩人選定了二十里堡車(chē)站東側(cè)的一片地。惠特克讓張桂棠從農(nóng)民手里買(mǎi)下土地,3月動(dòng)工,8月竣工,1917年投產(chǎn),定名“大英煙公司二十里堡烤煙廠”。該廠擁有復(fù)烤機(jī)2部、鍋爐5臺(tái)、發(fā)電機(jī)1部、人力打包機(jī)6臺(tái)、汽力打包機(jī)1臺(tái)。另建有收煙場(chǎng)1處、大型存煙倉(cāng)庫(kù)3幢、辦公室和宿舍2座。大英煙公司在坊子附近的辦公處全部遷來(lái),大英煙公司二十里堡煙葉分部正式成立,惠特克任分部主任。

　　1917年春,濰縣代理知事陸榮棨率縣政府回遷城內(nèi),“代理”二字取消。6月22日,濰縣知事又換了王夢(mèng)松。陸榮棨亦或是王夢(mèng)松,發(fā)現(xiàn)大英煙公司在二十里堡大興土木,派人調(diào)查。

　　惠特克與張桂棠等商量,想出一個(gè)敷衍的辦法,得到大英煙公司的批準(zhǔn)。大英煙公司購(gòu)買(mǎi)建廠用的32.29畝地,所有地契受買(mǎi)人均寫(xiě)張桂棠的名字,應(yīng)付政府查驗(yàn)。7月16日,張桂棠給大英煙公司寫(xiě)了一個(gè)聲明書(shū),內(nèi)部存檔備查:“張桂棠在這里承認(rèn)并宣稱(chēng),用我的名義在二十里堡購(gòu)置的土地,是用大英煙公司提供給我的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的。我受上述公司委托持有這一塊地,我將按照該公司任何時(shí)候指示的方式,來(lái)轉(zhuǎn)讓這塊地或作另外的安排。”證明人為大英煙公司二十里堡煙葉分部的I．G．里迪克和Y．T．戴。

　　從1917年6月下旬到1918年1月中旬,王夢(mèng)松濰縣知事的座椅僅僅坐了半年多。其間,大英煙公司二十里堡烤煙廠竣工并投產(chǎn)。

　　煙葉大獲豐收公司壓價(jià)收購(gòu)

　　1917年,濰縣南部煙區(qū)大獲豐收,大英煙公司、買(mǎi)辦田俊川、張桂棠各取所獲,賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn),煙農(nóng)獲利也不少。

　　眼見(jiàn)種植美種煙的煙農(nóng)發(fā)了財(cái),附近農(nóng)民紛紛棄糧種煙,跟風(fēng)而上。1918年,風(fēng)調(diào)雨順,又是一個(gè)豐收年。煙葉產(chǎn)量多了,大英煙公司壓價(jià)收購(gòu),引起煙農(nóng)的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。

　　1918年11月7日,上?！渡陥?bào)》、天津《益世報(bào)》同時(shí)刊發(fā)題為《濰縣煙葉之發(fā)達(dá)》的報(bào)道:“山東濰縣去年煙葉大獲豐收,故今秋業(yè)此者極眾。詎料出產(chǎn)過(guò)多,而英美煙公司廉價(jià)收買(mǎi),農(nóng)人大失所望。聞?dòng)袩o(wú)知者聚眾會(huì)議,欲謀對(duì)待方法。經(jīng)袁知事訪悉,誠(chéng)恐別滋事端,特于前月出示嚴(yán)禁,并許與公司張買(mǎi)辦交涉,飭其秉公收買(mǎi),不得任意抑價(jià),致為傷農(nóng)民血本云云。查今秋濰縣各屬共有烤屋(即熏煙葉屋)七千余家,出產(chǎn)約四十萬(wàn)擔(dān),計(jì)價(jià)值在一千萬(wàn)元以上。雖有南洋兄弟煙草公司設(shè)廠坊子,與之對(duì)壘,聞?wù)f收買(mǎi)只能在四分之一。似此,英美公司焉得不抑價(jià)耶。警告中國(guó)實(shí)業(yè)家,趁此煙草競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代,若能發(fā)起多數(shù)煙草公司,俾得挽回利權(quán),不獨(dú)農(nóng)民之幸,亦國(guó)家之幸也。請(qǐng)速圖之。”

　　這時(shí),國(guó)內(nèi)唯一敢與外國(guó)煙草公司叫板的民族企業(yè),是簡(jiǎn)照南、簡(jiǎn)玉階兄弟在上海創(chuàng)辦的南洋兄弟煙草公司(簡(jiǎn)稱(chēng)南洋公司)。南洋公司1917年進(jìn)入濰縣,在坊子設(shè)點(diǎn)收煙,試圖與大英煙公司爭(zhēng)奪煙葉市場(chǎng)。1918年秋,已經(jīng)是南洋公司試水坊子的第二年。但是,南洋公司實(shí)力遠(yuǎn)不及大英煙公司,難以與之抗衡。南洋公司僅僅能夠收買(mǎi)濰縣南部煙區(qū)的少部分煙葉,煙價(jià)還是控制在大英煙公司手中。

　　為破除任人宰割的困境,部分煙農(nóng)抱團(tuán)取暖,準(zhǔn)備采取措施,應(yīng)對(duì)大英煙公司的價(jià)格壟斷。1918年1月中旬接替王夢(mèng)松任濰縣知事的袁瀚,得悉煙農(nóng)要鬧事,派員下鄉(xiāng)摸查,并張貼告示,嚴(yán)禁聚眾滋事,同時(shí)向買(mǎi)辦張桂棠交涉。

　　其實(shí),負(fù)責(zé)煙葉收購(gòu)的買(mǎi)辦是田俊川。田俊川在濰縣經(jīng)營(yíng)多年,人脈頗廣,恐怕是田俊川?；^,將“責(zé)任”推給了張桂棠。袁瀚與張桂棠交涉情況如何,沒(méi)有查到相關(guān)史料。張桂棠與大英煙公司的利益是緊緊聯(lián)系在一起的,恐怕這位背靠大樹(shù)的張買(mǎi)辦,不會(huì)買(mǎi)袁知縣的賬。

　　民國(guó)《濰縣志稿》載,王右弼1918年11月6日任濰縣知事。袁瀚上任濰縣知縣不到10個(gè)月便離開(kāi),據(jù)當(dāng)年的《申報(bào)》報(bào)道,袁瀚“屢有因行賄事被告發(fā)”。袁瀚去職主因是行賄買(mǎi)官,濰縣煙農(nóng)“滋事”案恐怕也是原因之一。